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Cuando el Señor tu Dios te haya introducido en la tierra donde vas a entrar para poseerla y haya echado de delante de ti a muchas naciones: los heteos, los gergeseos, los amorreos, los cananeos, los ferezeos, los heveos y los jebuseos, siete naciones más grandes y más poderosas que tú, y cuando el Señortu Dios los haya entregado delante de ti, y los hayas derrotado, los destruirás por completoa. No harás alianza con ellos ni te apiadarás de ellos. Y no contraerás matrimonio con ellos; no darás tus hijas a sus hijos, ni tomarás sus hijas para tus hijosa. Porque ellos apartarán a tus hijos de seguirme para servir a otros dioses; entonces la ira del Señor se encenderá contra ti, y Él pronto te destruirá. Mas así haréis con ellos: derribaréis sus altares, destruiréis sus pilares sagrados, y cortaréis sus imágenes de Asera, y quemaréis a fuego sus imágenes talladas.[1]
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Jueces ofrece una explicación teológica de la permanencia de los heveos y otros cananeos en la tierra, sugiriendo que Dios los dejó allí para preparar a Israel para la guerra. En lugar de luchar, Israel se casó con los heveos y otros cananeos y empezó a adorar a sus dioses (Jue 3:1-6). Los escritores de Josué-Reyes parecían considerar este mestizaje y el culto apóstata como la causa cíclica del fracaso de Israel para prosperar como pueblo desde el momento en que entraron en la tierra prometida hasta el momento en que fueron al exilio.[2]
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Canaán engendró a Sidón su primogénito, y a Het, y al jebuseo, al amorreo, al gergeseo, al heveo, al araceo, al sineo, al arvadeo, al zemareo y al hamateo. Y después las familias de los cananeos fueron esparcidas. [3]
Canaan:
1. Maldecido por Noé por la ofensa de su padre Cam (Gn 9:20-27). Se le presenta como antepasado de los cananeos (Gn 10:15-19).
2. El territorio de los cananeos se extendía desde Sidón, rumbo a Gerar, hasta Gaza; y rumbo a Sodoma, Gomorra, Adma y Zeboim, hasta Lasa. [4]
· Dios acababa de bendecir a los hijos de Noé (Gn 9:1), y Noé no podía deshacer la bendición sobre Cam; esta interpretación ya se sugiere en la literatura rabínica medieval temprana (Gn. Rab. 36:7).
· La maldición puede infligirse al hijo menor de Cam para reflejar que fue el hijo menor de Noé quien cometió la ofensa.
· Las características de antepasados y descendientes se consideraban relacionadas. Cam puede ejemplificar los pecados de sus descendientes a través de Canaán, los cananeos; el castigo se inflige entonces a Canaán y a sus descendientes, que siguieron los pasos de Cam.
Es posible que Canaán participara de algún modo en la ofensa, aunque el texto no lo dice.[5]
RELIGIÓN CANANEA Una visión general de los dioses y prácticas de Canaán y sus habitantes, y el efecto de la(s) religión(es) cananea(s) en los israelitas y en el texto bíblico.
1. cultos a la fertilidad, lo que lleva a la idea persistente de que el matrimonio sagrado, la prostitución cúltica y las representaciones gráficas eran habituales en Canaán
El Baal ugarítico vivía en el monte Zafón (actual Jebel al-Aqra), como lo demuestra el título Baal-Zafón que aparece en sellos y estelas votivas. Era un dios de las tormentas que manejaba el trueno y el relámpago, tenía poder sobre el viento y el clima y proporcionaba fertilidad a la tierra. Se le menciona como hijo de Dagan/Dagón y de El, que era la figura patriarcal de todos los dioses.[6]
1. Describe su conflicto con el dios del Inframundo, Mot, por quien es asesinado y debe resucitar para asegurar la renovación de la fertilidad del mundo. Baal era conocido como el "más poderoso de los héroes" y el "Baal victorioso".
2. Describe su lucha por la realeza con Yam, el dios del mar (y los ríos) que refleja el aspecto caótico del agua. Yam aparece a menudo con varias serpientes marinas (y probablemente se identifica con ellas). Este mito celebra la realeza y el poder de Baal contra los poderes del caos y la destrucción, y también puede mostrar su protección de los marineros, ya que se encontraron anclas votivas en su templo de Ugarit (Day, Yahweh and the Gods, 135).
El equivalente femenino de Baal, Baalat, también aparece como nombre divino y epíteto desde el tercer milenio a.C. en adelante. A menudo se la asocia con diosas de la fertilidad y el nacimiento, o con diosas específicas de ciudades. Por ejemplo, Baalat está relacionada con Anat en Ugarit, y posiblemente con Asherah, que también estaba vinculada con la egipcia Hathor, identificada con la Baalat de las inscripciones proto-sinaíticas del siglo XV a.C. Es más conocida como Baalat Gebal, la Señora de Biblos, donde tenía un templo probablemente ya en el tercer milenio a.C. y era considerada la patrona de la ciudad.
Asera
Asera es la principal deidad femenina del panteón, probablemente la consorte de El y la madre de los dioses (los "70 hijos" de Asera). También intercede ante El por Baal y Anat. Los textos ugaríticos llaman a Asera "de los tirios, y la diosa de los sidonios", pero era adorada en una amplia zona, a veces bajo los nombres de Elat, que significa "diosa" (en un aguamanil de Laquis, véase Cross, Canaanite Myth and Hebrew Epic, 19-22), y Qudshu, que significa "la santa" (aparece a menudo en Egipto; pero véase Wyatt, "Asherah", 100, quien afirma que no hay justificación para la conexión de Asherah con Qudshu).
Anat
Los textos ugaríticos la describen como una cazadora volátil y luchadora que vence a enemigos humanos y divinos; en algunos textos, afirma haber derrotado al enemigo de Baal, Yam. Un pasaje especialmente sangriento la describe adornada con cráneos y manos de sus víctimas, una descripción que refleja a la diosa india Kali. Parece ser la consorte de Baal (aunque nunca se dice explícitamente) y puede haber desempeñado un papel en el culto a la fertilidad. La opinión popular de que todas las diosas del Próximo Oriente antiguo son básicamente diosas de la fertilidad sexualmente activas se ha aplicado a Anat, de quien algunos afirman que tiene connotaciones de sexualidad y un culto de matrimonio sagrado y prostitución ritual. Sin embargo, no hay referencias a ninguna actividad sexual de Anat en los textos ugaríticos (véase Walls, The Goddess Anat, 13-75).
Mot
Mot representa la esterilidad mortífera del calor estival y la sequía, tragándoselo todo con su enorme apetito y su gaznate, que simbolizan el fangoso y turbio Inframundo en el que vive. También desempeña un papel importante en la renovación anual de la autoridad de Baal en la religión, ya que Baal debe someterse a él para que pueda resucitar y devolver la tierra a la fruición.
Astarté
La etimología de Astarté sigue siendo oscura, pero probablemente sea la versión femenina del planeta Venus, la estrella de la mañana. Se la conoce por varios nombres, entre ellos:
- Ashtoreth/Ashtaroth por los cananeos
- Ashtart en los textos ugaríticos
- Astarté por los fenicios
Se la veneraba como diosa del amor, la fertilidad y la maternidad. Las fuentes egipcias también la identifican como diosa de la guerra, patrona militar de los faraones en los siglos XV-XII a.C.
Shemesh/Shapash y Yarikh
El nombre de la deidad cananea del sol, Shemesh, desempeña un papel bastante importante en los textos mitológicos y rituales de Ugarit, ya que transporta el cuerpo de Baal desde el inframundo. Parece estar relacionada con los muertos, a los que tal vez escoltaba al Inframundo, ya que se creía que el sol poniente descendía a esa región cada noche. El dios semítico occidental de la luna se conoce más comúnmente como Yarikh, que puede estar relacionado con el verbo "viajar".
Los cananeos a menudo adoraban a las deidades en lugares considerados sagrados, con frecuencia en "lugares altos", que se asociaban con dioses y asambleas divinas. Los cananeos a menudo rendían culto al aire libre, en altares de piedras y tierra sin terminar. También consideraban que los templos, que a menudo se levantaban en tierra sagrada, eran la morada del dios o dioses. A veces, los templos también contenían fosas para enterrar huesos, objetos votivos, cuencas y zonas elevadas para el incienso.
Los sacerdotes y funcionarios del templo cuidaban y controlaban la zona y los edificios sagrados, supervisaban los sacrificios y rituales religiosos y practicaban la adivinación.
Se creía que las divinidades podían residir dentro de las estatuas de culto, y los objetos votivos representaban los deseos y creencias de los fieles.
Los mesopotámicos recitaban la Epopeya de la Creación babilónica -en la que Marduk es coronado rey- en el Festival de Año Nuevo en honor de Marduk. El Ciclo de Baal de Ugarit, en el que el reinado de Baal se establece como resultado de su victoria sobre el caos y el desorden, demuestra que los cananeos probablemente vinculaban el Año Nuevo a tradiciones míticas; el reinado de Baal se celebra después de que su resurrección de entre los muertos renueve la tierra. La fiesta cananea de otoño que se celebraba con motivo de la recolección de fruta, vino y aceite, cuando Baal había resucitado para proporcionar las lluvias vivificantes. Su estancia en el Inframundo durante el verano formaba parte de la religión; Zacarías 12:11 hace referencia a un rito de duelo celebrado en la llanura de Meguido en el que se lloraba la muerte de Baal (Hadad-Rimón) y se intentaba revivirlo mediante oraciones y rituales. Los textos ugaríticos describen que los ritos de duelo incluían la laceración, el arrancamiento del cabello y el uso de cilicio y ceniza; Ezequiel 27:30-31 describe estas acciones como cananeas.[7]
Los cananeos ofrecían ganado vacuno, ovejas, cabras y aves (además de grano y vino) a los dioses junto con sus oraciones.
Deuteronomio 32:38 afirma que los dioses cananeos "comían la grasa de sus sacrificios y bebían el vino de sus libaciones", lo que indica que los cananeos consideraban el rito como una comida tomada con dios.
Las pruebas textuales y arqueológicas sugieren que el sacrificio de niños también formaba parte de la religión cananea. Diversas fuentes griegas y latinas atestiguan el sacrificio púnico de niños. También dan fe de una gran estatua de bronce de Kronos, en cuyos brazos se colocaban niños sobre el fuego. Se han descubierto recintos sagrados o cementerios conocidos como "tophets" en varios lugares donde los fenicios establecieron colonias (por ejemplo, Cerdeña, Sicilia y Malta); en Cartago, se han encontrado miles de urnas funerarias llenas de huesos calcinados de bebés o de pequeños animales y aves de sacrificio (que pueden haber funcionado como sustitutos de los niños) (Dever, Did God Have a Wife?, 218). Estos descubrimientos concuerdan con las afirmaciones de 2 Re 23:10 y Jer 32:35 de que se sacrificaban niños a Moloc en Tofet, en el valle de Hinom. Moloc puede haber sido el nombre de un dios del sacrificio de niños, probablemente una distorsión de la raíz מלך (mlk), "rey", utilizando las vocales del hebreo בֹּשֶׁת (bosheth), "vergüenza" (Heider, The Cult of Molek; Day, Molech).
Dios dice a los israelitas que no deben profanar la tierra de Canaán como hicieron sus habitantes anteriores, identificando que sus prácticas inapropiadas provocaron que fueran "vomitados" de la tierra (Lev 18:24-28).
Esto puede verse en 2 Re 23, que describe las prácticas prohibidas por la reforma de Josías de la religión del país, y que por lo tanto actúa como inventario del comportamiento religioso "cananeo" practicado por el pueblo general de Israel (Dever, Did God Have a Wife?, 212-13).
Los escritores bíblicos, sin embargo, tenían una opinión muy diferente del culto a Baal o "los Baales". Los israelitas son condenados por acudir a Baal-Peor en Moab en el momento de su entrada en Canaán (por ejemplo, Nm 25:3-5; Dt 4:3), y por adorar a los baales durante el período de los jueces (por ejemplo, Jue 2:11-13; 1 Sam 7:4). Se nos dice que el rey del norte construyó un altar a Baal en Samaria (1 Re 16:31-32), una historia que se apoya en la presencia de cinco nombres baalísticos (además de nueve nombres yahwísticos) en los ostraca de Samaria del siglo IX a.C.. Está claro que Ajab no consideraba que su veneración a Baal fuera incompatible con el culto a Yahvé, ya que dos de sus hijos tienen nombres yahwistas; la mayoría de los israelitas probablemente no habrían criticado a quienes adoraban a Baal. Por otro lado, los profetas canónicos, especialmente Oseas y Jeremías, se enfurecieron tanto por esta "infidelidad" que describieron falsamente el culto a Baal como un culto que contenía sacrificios de niños (Jer 19:5; 32:35) y prostitución cúltica (Os 2:15 [Eng 13]), y utilizaron la imaginería de Baal como un dios moribundo y resucitando contra él (Os 13:14). Los redactores del Antiguo Testamento sustituyeron el hebreo בֹּשֶׁת (bosheth), "vergüenza", por el componente Baal de varios nombres personales, ocultando hábilmente la afición de los israelitas por el dios, y el nombre Baal-Zebub ("señor de las moscas") en 2 Re 1 y el de Satán, Beelzebul, en el Nuevo Testamento (vg, Mateo 10:25; Marcos 3:22), son casi con toda seguridad distorsiones deliberadas del ahora conocido epíteto "príncipe Baal" (Day, Yahweh and the Gods, 77-83).
El símbolo cultual de Asera (véase más adelante) se encontraba en los templos de Yahvé en Jerusalén y Betel, y en Samaria, y el templo de Jerusalén también contenía vasijas dedicadas a ella, y una zona para que las mujeres tejieran para la diosa (2 Re 13:6; 23:4-7).
La popularidad del culto a Asera en Israel llevó a Oseas a utilizar sus imágenes para condenar el culto idólatra (Os 14:9 [8]). Los editores bíblicos describieron sus símbolos cultuales como relacionados con Baal, "todo el ejército del cielo", la adivinación, la hechicería y el sacrificio de niños (2 Re 17:16-18).
El Deuteronomio 14:1 prohíbe ritos de duelo como la laceración, y la Ley prohíbe a los israelitas consultar a médiums o nigromantes, que a su vez serán condenados a muerte (Lev 20:6, 27).
El dios patrón participaba activamente en todos los aspectos del gobierno real. Para garantizar que el patrón humano gobernara con rectitud, el dios revelaba las leyes y amenazaba con castigar a quienes las transgredieran. Durante la guerra, el dios patrón marchaba con los ejércitos reales. Durante la paz, este dios prometía proteger a la sociedad de la peste y el hambre. Por su parte, el patrón humano era la presencia divina en la Tierra, normalmente porque el rey era hijo del dios patrón. (Los dioses frecuentemente concebían, o daban a luz, reyes en la antigua propaganda real, aunque algunos reyes eran adoptados por sus dioses en lugar de engendrados). El templo del dios era construido y mantenido por el patrón humano, y el templo era la agencia real de recaudación de impuestos. Las ofrendas rituales exigidas por el dios patrón eran los impuestos que alimentaban al rey, a sus ejércitos y a la burocracia real, que eran sacerdotes del dios patrón.[8]
[1] Lockman Foundation, Santa Biblia: La Biblia de Las Américas: Con Referencias Y Notas, electronic ed. (La Habra, CA: Editorial Fundación, Casa Editorial para La Fundación Bíblica Lockman, 1998), Dt 7:1–5.
[2] Jeremiah K. Garrett, “Hivites,” ed. John D. Barry et al., The Lexham Bible Dictionary (Bellingham, WA: Lexham Press, 2016).
[3] Lockman Foundation, Santa Biblia: La Biblia de Las Américas: Con Referencias Y Notas, electronic ed. (La Habra, CA: Editorial Fundación, Casa Editorial para La Fundación Bíblica Lockman, 1998), Ge 10:15–18.
[4] Lockman Foundation, Santa Biblia: La Biblia de Las Américas: Con Referencias Y Notas, electronic ed. (La Habra, CA: Editorial Fundación, Casa Editorial para La Fundación Bíblica Lockman, 1998), Ge 10:19.
[5] Rachel Klippenstein and Micah Wierenga, “Canaan, Son of Ham,” ed. John D. Barry et al., The Lexham Bible Dictionary (Bellingham, WA: Lexham Press, 2016).
[6] Beth Steiner, “Canaanite Religion,” ed. John D. Barry et al., The Lexham Bible Dictionary (Bellingham, WA: Lexham Press, 2016).
[7] Beth Steiner, “Canaanite Religion,” ed. John D. Barry et al., The Lexham Bible Dictionary (Bellingham, WA: Lexham Press, 2016).
[8] K. L. Noll, Canaan and Israel in Antiquity: A Textbook on History and Religion, Second Edition. (London; New Delhi; New York; Sydney: Bloomsbury, 2013), 192.