Perseguidos Por Su Causa
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Introducción
Introducción
En Nigeria el 25 de diciembre hubo un matazón de más de 100 campesinos de fe cristiana a manos de ganaderos musulmanes.
De hecho, cada año se escuchan noticias de esta región del mundo de ataques contra comunidades cristianas.
En ocasiones, los templos han sido el blanco de los ataques.
Se dice que hoy en día hay más cristianos que enfrentan amenazas de violencia o encarcelamiento por su fe comparado con las persecuciones del pasado.
Tertuliano enfrentó una de las épocas de persecución más intensas de la historia de la iglesia.
Al ver la persecución de los creyentes escribió - “La sangre [de los mártires] es semilla de la iglesia”.
Hoy veremos como Jesús anima a los discípulos del primer siglo para estar preparados para enfrentar la persecución a causa de su fe.
Jesús describe la persecución
La esperanza para los perseguidos
Jesús describe la persecución
Jesús describe la persecución
Jesús está en su última semana de vida terrenal.
Pronto será arrestado y entregado en manos de las autoridades para ser enjuiciado.
Sabe que dentro de poco los discípulos se esparcirán temiendo que ellos mismos enfrentarán el mismo fin que enfrentó su amado maestro.
El libro de los Hechos registra una de las persecuciones que vivieron los primeros cristianos.
1 Mientras Pedro y Juan hablaban al pueblo, se les echaron encima los sacerdotes, el capitán de la guardia del templo, y los saduceos,
2 indignados porque enseñaban al pueblo, y anunciaban en Jesús la resurrección de entre los muertos.
3 Les echaron mano, y los pusieron en la cárcel hasta el día siguiente, pues ya era tarde.
4 Pero muchos de los que habían oído el mensaje creyeron, llegando el número de los hombres como a 5,000.
1 Y Saulo estaba de completo acuerdo con ellos en su muerte. En aquel día se desató una gran persecución en contra de la iglesia en Jerusalén, y todos fueron esparcidos por las regiones de Judea y Samaria, excepto los apóstoles.
2 Algunos hombres piadosos sepultaron a Esteban y lloraron a gran voz por él.
3 Pero Saulo hacía estragos en la iglesia entrando de casa en casa, y arrastrando a hombres y mujeres, los echaba en la cárcel.
1 Saulo, respirando todavía amenazas y muerte contra los discípulos del Señor, fue al sumo sacerdote,
2 y le pidió cartas para las sinagogas de Damasco, para que si encontraba algunos que pertenecieran al Camino, tanto hombres como mujeres, los pudiera llevar atados a Jerusalén.
Pero, ¿cuál fue la razón principal tras la persecución de los cristianos del primer siglo - y la persecución de todos los creyentes a través de la historia
En el caso de Pedro y Juan - fueron perseguidos por anunciar el mensaje de que Jesús resucitó de entre los muertos.
En el causa de la persecución a manos de Saulo de Tarso - él perseguía a la gente porque se identificaban con Jesús, decían pertencer al Camino.
El hecho de asociarse o identificarse con Jesús era suficiente para ser motivo del repudio, escarnio, rechazo de la sociead.
Por eso Jesús prepara a sus discípulos:
13 »Y ustedes serán odiados de todos por causa de Mi nombre, pero el que persevere hasta el fin, ese será salvo.
La gente odiará a los cristianos porque la gente odia a Jesús.
Es como odiar a una persona con un apellido alemán simplemente porque una persona odia todo lo que Alemania representa.
No es necesario que esa persona haya hecho algo, haya causado ofensa, o haya dicho algo que merezca el rechazo - el simple hecho de estar asociado con Alemania es suficiente.
Así que Jesús sabe que la gente estará en contra de todo lo que Jesús representa que cualquiera que se asocie con él va a ser rechazado.
La realidad es que el mensaje de Jesús produce esta clase de reacción.
El mensaje de Jesús no es neutral.
El mensaje de Jesús no trata acerca de una manera de llegar al cielo, entre otros muchos que existen.
El mensaje de Jesús es contundente, es absoluta, es exclusivista.
6 Jesús le dijo*: «Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por Mí.
12 »En ningún otro hay salvación, porque no hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres, en el cual podamos ser salvos»
Esto es lo que produce el rechazo de parte de la gente.
La gente que verdaderamente han conocido el mensaje de Jesús y sus implicaciones.
Pero, nos damos cuenta que la mayoría de las personas no tienen idea de estas afirmaciones de Jesús.
Pero, los que han entendido que los seguidores de Jesús creen:
que Jesús es Dios
que Jesús es el único camino a Dios
que no hay nadie más grande que Dios
que nuestra lealtad absoluta es solo a Dios
que Dios ha revelado su voluntad en su palabra
…odian estas ideas cuando chocan con sus ideologías (e.g., comunismo ateista, teocracia musulman, nacionalismo cristiano, etc.)
Y esto - desde los días de Jesús - ha impulsado la persecución contra el pueblo de Dios.
La persecución puede resultar en el rechazo de la sociedad y consecuencias legales.
Jesús dice:
9 »Pero ustedes, estén alerta; porque los entregarán a los tribunales y serán azotados en las sinagogas, y comparecerán delante de gobernadores y reyes por Mi causa, para testimonio a ellos.
Los creyentes del primer siglo fueron judios fieles.
Asistían a la sinagoga.
Pero, al creer en Jesús y sobre todo reconocer que es el Mesías de Israel - estos provocó que fueran rechazados por su comunidad religiosa local.
Se llevaba a cabo un juicio religioso.
Y cuando se determinaba que la persona había aceptado que Jesús es el Mesías se le aplicaba un castigo.
El jefe de la sinagoga tomaba un látigo y lo azotaba, como Pablo luego describe:
24 Cinco veces he recibido de los judíos treinta y nueve azotes.
Pero Jesús también menciona las consecuencias legales que podían ocurrir.
Algunos creyentes fueron llevados ante gobernantes y reyes para ser juzgados por alborotar al pueblo con su mensaje de Jesús, o querer cambiar las costumbres/tradiciones del pueblo, etc.
Muchos creyentes eran falsamente acusados y terminaban sus días en la carcel.
Esto mismo le ocurrió a Pablo ya que su encarcelamiento fue el resultado de un juicio civil ante Herodes y Agripa.
La persecución puede resultar en el rechazo de la familia.
Ahora veamos como Jesús avisa a sus seguidores de la posible persecución dentro del hogar.
12 »El hermano entregará a la muerte al hermano, y el padre al hijo; y los hijos se levantarán contra los padres, y les causarán la muerte.
Es difícil imaginar que los de nuestra misma casa podrían ser los que nos entreguen ante las autoridades.
Pero, a la vez podemos decir que es algo realista sobre todo cuando delatar al familiar cristiano garantiza la seguridad del resto de la familia.
Se saben de muchos testimonios de personas que conocieron a Jesús solo para ser rechazados por su familia.
Esto ocurre mucho en familias musulmanes donde el hijo/a entrega su vida a Jesús y los mismos padres lo delatan ante las autoridades religiosas.
En muchos casos ocurre un juicio religioso y la ejecución del familiar cristiano.
La esperanza para los perseguidos
La esperanza para los perseguidos
En medio de estas advertencias de que los discípulos serán perseguidos - Jesús alienta a sus discípulos con estas palabras:
11 »Cuando los lleven y los entreguen, no se preocupen de antemano por lo que van a decir, sino que lo que les sea dado en aquella hora, eso hablen; porque no son ustedes los que hablan, sino el Espíritu Santo.
Los discípulos serán llevados ante las autoridades y enjuiciados.
Pero, no tienen porque temer porque el Espíritu Santo les dará las palabras necesarias para responder ante sus acusadores.
Notemos que Jesús no dice que esto les garantiza la libertad.
Sean o no sean libres, Dios les dará las palabras necesarias para responder a quienes los acusan.
En medio de la persecución y las falsas acusaciones, los creyentes pueden tener la seguridad de que Dios está con ellos y les ayudará a presentar una defensa.
Dios estará hablando por medio de ellos.
Es un cumplimiento de la promesa de Jesús:
20 enseñándoles a guardar todo lo que les he mandado; y ¡recuerden! Yo estoy con ustedes todos los días, hasta el fin del mundo».
Jesús promete que el que persevera hasta el fin, ese será salvo.
De pronto ponemos el énfasis en el creyente - que creyente necesita mantenerse firme, no desmayar, no decaer, no abandonar a la fe.
Y esto es verdad.
Tenemos una responsabilidad de terminar bien la carrera - porque solo estos serán salvos.
Debemos estar firmes y ver que no nos desviemos del camino.
Pero el cristiano entiende que podemos estar firmes, podemos mantener la fe, podemos seguir adelante - no en base a nuestros propios esfuerzos.
Seguimos adelante porque Dios nos sostiene.
Mantenemos la fe porque Dios nos toma de su mano.
No desmayamos porque Dios nos da nuevas fuerzas.
Es por esto que en medio de la persecución, en medio de los juicios que pretenden agobiar al creyente con acusaciones para acabar con su fe - Dios dice: no temas porque yo estoy contigo, no temas porque yo te daré las palabras que debes decir.
Conclusión
Conclusión
Pero veamos algo más que dice Jesús - y quizá este es el centro del mensaje:
10 »Pero primero el evangelio debe ser predicado a todas las naciones.
Vendrán persecuciones, los creyentes serán acusados ante las autoridades, muchos serán asesinados a causa de su fe, pasaremos muchas pruebas, seremos atribulados - pero, ¿saben qué?
El evangelio será predicado.
El mensaje acerca de Jesús no puede ser silenciado.
El mundo y las religiones falsas no podrán acabar con el anuncio de que ha venido un salvador al mundo, que ha muerto en la cruz en lugar de pecadores como nosotros, y si creemos en él seremos salvos de nuestra maldad y recibiremos la vida eterna.
El evangelio no está cautivo.
Podrán atacar al pueblo de Dios, pero Jesús afirma:
18 »Yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré Mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella.